‘Shrine Picture’ of Thakur Sri Ramakrishna photographed in Radhakanta Mandir (Vishnu Mandir) on one Sunday in October 1883
‘Shrine Picture’ of Sri Ramakrishna in Vishnu Mandir- Correct Month and Year
The picture of Thakur Sri Ramakrishna known as ‘Shrine Picture’ which is worshipped in homes and temples was shot in the north-western side of Vishnu Mandir (RadhaKanta Temple).
Unlike Thakur’s earlier two photographs, the first one shot at ‘Kamalkutir’ the residence of Keshab Chandra Sen on 21st September 1879 and the second one on 10th December 1881at the studio of Bengal Photographers at Radhabazar, there is controversy about month and year of the ‘Shrine Picture’.
Four different information regarding month and year are available in three different publications and in one institution. Since one out of the four can be the right one, analysis of all four with available information in SriSri Kathamrita (The Gospel of Sri Ramakrishna) will prove their fallacy or truth and we may infer deductively which is the right month and year of the ‘Shrine Picture’ of Thakur Sri Ramakrishna.
- First opinion – February 1884 :
“Ramakrishna, photographed while in samadhi by Avinash Chandra Dawn in the northwestern side of the Radhakanta temple in February 1884.”
Above is the caption under Thakur’s Shrine Picture’ in page 35 of the book ‘Sri Ramakrishna A Divine Life in Pictures’ by Swami Chetanananda and published by Vedanta Society of St Louis, 1st Edition, 2021.
From March 1882 onwards, we get the details of life of Thakur Sri Ramakrishna in SriSri Kathamrita (The Gospel of Thakur Sri Ramakrishna).
Quoted below from the description of 2nd February 1884* in ‘The Gospel of Sri Ramakrishna’ :
“It was THREE O’CLOCK in the afternoon. Sri Ramakrishna had been conversing with Rakhal, Mahimacharan, Hazra, and other devotees, when M.entered the room and saluted him. He brought with him splint, pad, and lint to bandage the Master’s injured arm.
One day, while going toward the pine-grove, Sri Ramakrishna had fallen near the railing, and dislocated a bone in his left arm.”
At five o’clock in the afternoon on the same day, Kaviraj (medical practitioner in Ayurveda) Madhusudan Das (known as Madhu daktar [ডাক্তার] or Doctor Madhu)* came and bandaged his arm.
Recovery from an accident of such nature would not have been possible in those days in less than at least 2 to 3 months. Even after a month and a half, Thakur’s arm was still in bandage as per description of 23rd March 1884** in The Gospel of Sri Ramakrishna :
“Sri Ramakrishna was sitting in his room after his midday meal, with Rakhal, Ram and some other devotees. He was not quite well. The injured arm was was still bandaged.”
After more than 4 months of the accident, Thakur moved out of Dakshineswar to visit the garden house of Surendra Mitra in Kankurgachi on 15th June 1884.***
There is no bandage in the left arm in the ‘Shrine Picture’. Moreover, photography of Thakur when he is not well is inconceivable. We may safely conclude that the picture was not shot in February 1884.
*page 383, **page406, ***page444 of
The Gospel of Sri Ramakrishna- volume-1, (English translation of SriSri Kathamrita) by Swami Nikhilananda, Indian Edition by Sri Ramakrishna Math, Mylapore, 28th Reprint, January 2022
- Second opinion – March-April 1884
“The verandah of RadhaKanta Mandir, March-April (?) 1884 (according to another opinion, October 1883)”
Above is the caption (translated in English) under Thakur’s ‘Shrine Picture’ in ‘Brahamananda-Sevak Nirvanananda’, a Bengali book edited by Swami Purnatmananda and published by Swami Nirvanananda Smaran Samiti, 1st Edition, 10th August 1993.
Because of the reasons already explained, ‘Shrine Picture’ in March-April 1884 may also be ruled out.
However, in the caption in this book, October 1883 has also been mentioned in bracket with comment ‘according to another opinion’.
- Third opinion – One Sunday in October 1883
“By the initiative of a young devotee Bhavanath Chattopadhyay, this photograph was shot on one Sunday in October 1883. Avinash Chandra Dawn of 36 Kutighat Road in Barahanagar was the photographer. Avinash was then an apprentice in Bourne and Shepherd, the oldest photography company of India.”
Above is quoted (translated in English) from page 14 of the Bengali book ‘Anandarup SriRamakrishna’ by Swami Prabhananda (published by Udbodhan Karyalay, Kolkata, 2nd Edition, 7th Reprint, June 2013). About the timing of the photo shoot, the book has mentioned about two different timings. As per an article on the subject published in the 9th Issue, 64th year, Udbodhan, the photo was shot at around half past nine in the morning whereas as per Swami Akhandananda, the photo was shot in the light of the setting sun. Swami Prabhananda has concluded that the second opinion seems to be right. (Foot-note – 10 and 11, page 17, ‘Anandarup SriRamakrishna’)
Since the picture does not show bandage on his left arm and photography of Thakur when he is recovering from his injury can not even remotely be conceived, the first two information of shooting in February 1884 and March-April 1884 are incorrect.
The information in the book of Swami Prabhananda that the photo was shot on one Sunday of October 1883 is the right month and year of the ‘Shrine Picture’.
Even after the above conclusion, we need to mention about the ‘art gallery-cum-museum’ of Shyampukur Bati which was inaugurated by Swami Atmasthananda on 25th October 2006 and was shown around by Swami Prabhananda who was closely associated with setting up of the museum where the main lens and the other equipments of the field camera used for taking the ‘Shrine Picture’ of Sri Ramakrishna by Avinash Chandra Dawn have been kept for display. There is an inadvertent but serious mistake in mentioning the year which again will remain a source of unnecessary confusion unless the same is deliberated with facts and circumstances to find out whether the same is right or simply a typographical error which has gone unnoticed.
- Fourth opinion – One Sunday in October 1884
“By the initiative of a young devotee Bhavanath Chattopadhyay, this photograph was shot on one Sunday in October 1884. Avinash Chandra Dawn of 36 Kutighat Road of Barahanagar was the photographer. Avinash was then an apprentice in Bourne and Shepherd, the oldest photography company of India.”
The year 1884 written is an inadvertent typographical error because of the followings:
1) The text has been copied from ‘Anandarup SriRamakrishna’ and with all probability by consent and instruction of Swami Prabhananda because of his close association with the project. In the three sentences copied, not a single word has been missed or altered except for the year which has been written as 1884 in place of 1883.
2) Swami Prabhananda on the inauguration day was with Swami Atmasthananda in the art gallery as well as in the museum. The question may arise how such a grave mistake escaped his attention and why the same was not corrected by him.
Answer is, although the main lens and the other equipments of the field camera were on display on the inauguration day, the written information was prepared and added later. Hence there was no scope for Swami Prabhananda to see and correct the mistake.
3) In October 1884, the four Sundays fell on 5th, 12th, 19th and 26th. In Kathamrita, descriptions of three Sundays (5th, 19th, and 26th)* are available and in those three Sundays, there is no mention of photo shoot. That leaves only one Sunday i.e. 12th October. Had it been October 1884, description of ‘on one Sunday in October 1884’ is vague and inappropriate and should have been written ‘on 12th October 1884’ mentioning the specific date of the photo-shoot.
Above facts establish that Shyampukur Bati’s description ‘one Sunday in October 1884’ is an inadvertent error committed by an individual while copying the text from ‘Anandarup SriRamakrishna’.
*pages 590, 623 and 643 of The Gospel of Sri Ramakrishna- volume-2 by Swami Nikhilananda, Indian Edition by Sri Ramakrishna Math, Mylapore, 24th Reprint, January 2022.
Painting of ‘Shrine Picture’by Czech Painter Frank Dvorak
Oil painting of Thakur Sri Ramakrishna, installed at the Ramakrishna Temple in Yogodyan in 1902 and worshipped by Holy Mother Sri Sarada Devi. The painting remained on the altar for worship until the consecration of the marble image of Thakur in 1967.
ঘরে ও মন্দিরে ঠাকুরের পূজিত ছবি – সঠিক মাস ও বছর
ঠাকুর শ্রী রামকৃষ্ণের যে ছবিটি ঘরে ঘরে এবং মন্দিরে পূজা করা হয়, সেটি তোলা হয়েছিল বিষ্ণুমন্দিরের (রাধাকান্তের মন্দিরের) উত্তর-পশ্চিম দিকের চাতালে।
ঠাকুরের প্রথম দুটি ছবির বিবরণ দিনক্ষণ সহ পাওয়া যায় – প্রথমটি তোলা হয়েছিল ১৮৭৯ সালের ২১শে সেপ্টেম্বর কেশব চন্দ্র সেনের বাসভবন ‘কমলকুটীরে’ এবং দ্বিতীয়টি ১৮৮১ সালের ১০ই ডিসেম্বর রাধাবাজারে বেঙ্গল ফটোগ্রাফার্স-এর স্টুডিওতে। কিন্তু এই ঘরে ও মন্দিরে পূজিত ছবিটির দিন, মাস ও বছর নিয়ে মতভেদ আছে। এই সংক্রান্ত চারটি ভিন্ন ভিন্ন মতামত পাওয়া যায় এবং এটি সত্য যে এই চারটি মতামতের একটিই ঠিক এবং অন্য তিনটি ভুল। শ্রীশ্রীকথামৃতে ১৮৮২ সালের মার্চ মাস থেকে ঠাকুরের জীবনের সব তথ্যই পাওয়া যায়। সেই তথ্যগুলির সাহায্যে এই চারটি মতামত বিশ্লেষণ করলে প্রতিটি অভিমতের নির্ভরযোগ্যতা সম্বন্ধে ধারণা পরিষ্কার হয়ে যায় এবং এই চারটি মতামতের মধ্যে সঠিক কোনটি – তা জানা সম্ভব হয় এবং বর্তমান এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য সেই সত্য নিশ্চিতভাবে প্রতিষ্ঠিতও হয়।
১) প্রথম অভিমত – ফেব্রুয়ারী ১৮৮৪ :
“১৮৮৪ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে রাধাকান্ত মন্দিরের উত্তর-পশ্চিম দিকে অবিনাশ চন্দ্র দাঁ-এর তোলা সমাধিস্থ রামকৃষ্ণের ছবি।”
স্বামী চেতনানন্দ রচিত ‘শ্রী রামকৃষ্ণ এ ডিভাইন্ লাইফ ইন পিকচার্স’ (সেন্ট লুইস বেদান্ত সোসাইটি প্রকাশিত, ১ম সংস্করণ, ২০২১) ইংরেজি বইটির ৩৫ পৃষ্ঠায় ঠাকুরের ছবির নিচে উপরের বিবরণ (ইংরেজি থেকে বাংলায় অনুবাদিত) অনুযায়ী এই ছবিটি তোলা হয়েছিল ১৮৮৪ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে।
১৮৮৪ সালের জানুয়ারি মাসের শেষে ঠাকুর শ্রী রামকৃষ্ণ একটি গুরুতর দুর্ঘটনার সম্মুখীন হন যার ফলে তার বাঁ হাতের একটি হাড় সরে যায়। কথামৃতে ১৮৮৪ সালের ২রা ফেব্রুয়ারির বিবরণে লেখা আছে – “একদিন ঠাকুর ভাবাবিষ্ট হইয়া ঝাউতলার দিকে যাইতেছেন ; সঙ্গে কেহ না থাকাতে রেলের কাছে পড়িয়া যান। তাহাতে তাঁহার বাম হাতের হাড় সরিয়া যায় ও খুব আঘাত লাগে। মাষ্টার কলিকাতা হইতে ভক্তদের নিকট হইতে বাড়, প্যাড ও ব্যাণ্ডেজ আনিয়াছেন”।* কবিরাজ মধুসূদন দাস (মধু ডাক্তার) সেদিন বিকেল পাঁচটায় হাতে বাড় ও প্যাড দিয়ে ব্যাণ্ডেজ বেঁধে দেন।
তখনকার দিনে এই ধরণের আঘাত থেকে সম্পূর্ণভাবে সুস্থ হতে অন্তত দু-তিন মাস লাগতো। দেড় মাস পরেও যে ঠাকুরের হাতে ব্যাণ্ডেজ ছিল, কথামৃতের ২৩শে মার্চ ১৮৮৪ সালের বিবরণ পড়লে তা জানা যায় – “শরীর সম্পূর্ণ সুস্থ নহে – এখনও হাতে বাড় বাঁধা।”**
এই ঘটনার পর ১৫ই জুন ঠাকুর দক্ষিণেশ্বর থেকে সুরেন্দ্র মিত্র মহাশয়ের কাঁকুড়গাছির বাগানবাড়িতে যান – অর্থাৎ চার মাস পরে।***
ছবিতে ঠাকুরের বাঁ হাতে কোন ব্যাণ্ডেজ দেখা যায় না। তাছাড়া এমতাবস্থায় ঠাকুরের ছবি তোলার কোন রকম সম্ভাবনা একেবারেই নেই। নিঃসন্দেহে, এই ছবি ফেব্রুয়ারি ১৮৮৪ সালে তোলা হয়নি।
*পৃষ্ঠা ৩৮০, পৃষ্ঠা ৪০৩, পৃষ্ঠা ৪৪৬
শ্রীশ্রীরামকৃষ্ণ কথামৃত – প্রথম সংস্করণ [অখন্ড], ৩৪তম পুনর্মুদ্রণ, ২০১২)
২) দ্বিতীয় অভিমত – মার্চ–এপ্রিল ১৮৮৪
“দক্ষিণেশ্বরে রাধাকান্তের মন্দিরের বারান্দা, মার্চ–এপ্রিল (?), ১৮৮৪ (মতান্তরে অক্টোবর, ১৮৮৩)”
স্বামী পূর্ণাত্মানন্দ সম্পাদিত “ব্রহ্মানন্দ – সেবক নির্বানানন্দ” (স্বামী নির্বানানন্দ স্মরণ সমিতি দ্বারা প্রকাশিত, প্রথম সংস্করণ, ১০ই আগস্ট ১৯৯৩) বাংলা বইটিতে ঠাকুরের ছবির নিচে লেখা বিবরণ উপরে উদ্ধৃত করা হলো।
১৮৮৪ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চ-এপ্রিল মাসে এই ছবি তোলা যে সম্ভব ছিল না – আগেই কথামৃতের তথ্যসহ বিস্তারিত আলোচনা করা হয়েছে।
মার্চ–এপ্রিল ১৮৮৪ মাসেও এই ছবি যে তোলা হয়নি তা সুনিশ্চিত।
তবে উল্লেখ করা প্রয়োজন যে এই বইটিতে বন্ধনী-চিহ্ন দিয়ে সংযোজন করা হয়েছে (মতান্তরে অক্টোবর, ১৮৮৩)।
৩) তৃতীয় অভিমত – একটি রবিবার অক্টোবর ১৮৮৩
“১৮৮৩ খ্রীষ্টাব্দের অক্টোবর মাসের এক রবিবারে আলোকচিত্র তোলা হয়েছিল যুবক ভক্ত ভবনাথ চট্টোপাধ্যায়ের উদ্যোগে। বরাহনগরে ৩৬ কুটিঘাট রোডের অবিনাশ চন্দ্র দাঁ চিত্র গ্ৰহণ করেছিলেন। অবিনাশ তখন ভারতের প্রাচীনতম আলোকচিত্রের প্রতিষ্ঠান বোর্ন এণ্ড শেফার্ড কোম্পানিতে শিক্ষানবিশী করতেন।”
উপরের বিবরণ স্বামী প্রভানন্দ রচিত বাংলা বই ‘আনন্দরূপ শ্রীরামকৃষ্ণের’ (উদ্বোধন কার্যালয়, কলকাতা থেকে প্রকাশিত, ২য় সংস্করণ, ৭ম পুনর্মুদ্রণ, জুন ২০১৩) পৃষ্ঠা ১৪ থেকে উদ্ধৃত করা হয়েছে। ছবিটি কোন সময়ে তোলা হয়, সে সম্বন্ধে স্বামী প্রভানন্দ জানিয়েছেন, উদ্বোধন পত্রিকায় ৬৪তম বর্ষ, ৯ম সংখ্যায় প্রকাশিত একটি নিবন্ধ অনুযায়ী এই ছবিটি তোলা হয় সকাল সাড়ে ন’টা নাগাদ। কিন্তু স্বামী অখণ্ডানন্দজীর মতে ছবিটি তোলা হয় রাধাকান্তের মন্দিরের চাতালে বিকালে অস্তগামী সূর্যের আলোয়। স্বামী প্রভানন্দের মতে দ্বিতীয় অভিমতটিই যুক্তিসঙ্গত।(পাদটীকা – ১০ এবং ১১, আনন্দরূপ শ্রীরামকৃষ্ণ, পৃষ্ঠা ১৭)।
প্রথম দুটি অভিমত যে আদৌ গ্ৰহণযোগ্য নয়, তা কথামৃতের তথ্য দিয়ে আগে প্রমাণ করা হয়েছে। ‘আনন্দরূপ শ্রীরামকৃষ্ণে’ প্রকাশিত স্বামী প্রভানন্দের গবেষণালব্ধ অভিমতটিই যথাযথ যে এই ছবিটি ১৮৮৩ সালের অক্টোবর মাসের একটি রবিবারে তোলা হয়েছিল।
তবে শেষ করার আগে শ্যামপুকুর বাটির ‘আর্ট গ্যালারি এবং মিউজিয়াম’ সম্পর্কে উল্লেখ করা প্রয়োজন কারণ এই ছবিটি তোলার জন্য আলোকচিত্রকর অবিনাশ চন্দ্র দাঁ যে সরঞ্জামগুলি ব্যবহার করেছিলেন অর্থাৎ লেন্স, ক্যামেরা ইত্যাদি, সেগুলি এখানে প্রদর্শনের জন্য রাখা আছে। স্বামী প্রভানন্দের সাহায্য নিয়ে প্রতিষ্ঠিত এই ‘আর্ট গ্যালারি এবং মিউজিয়াম’ স্বামী আত্মস্থানন্দ ২৫শে অক্টোবর ২০০৬ সালে উদ্বোধন করেন এবং স্বামী প্রভানন্দ সেদিন তাঁকে নিজে সঙ্গে করে সব ঘুরিয়ে দেখান।
শ্যামপুকুর বাটির এই ‘আর্ট গ্যালারি এবং মিউজিয়াম’-এর উল্লেখ করার কারণ হলো, এখানে অবিনাশ চন্দ্র দাঁ ব্যবহৃত সরঞ্জামগুলির পাশে দর্শকদের অবগতির জন্য যে লেখাটি দেওয়া আছে, তাতে সাল উল্লেখ করতে গিয়ে অসাবধানতার জন্য একটি অনিচ্ছাকৃত কিন্তু গুরুতর ভুল করা হয়েছে যা দর্শকদের ভুল তথ্য পরিবেশনা করা ছাড়াও একটি অপ্রয়োজনীয় বিভ্রান্তির সৃষ্টি করে। এই ভুলটিকে আমরা চতুর্থ অভিমত হিসাবে গ্ৰহণ করে বিস্তারিত আলোচনা করবো এবং জানবো কি সেই অনিচ্ছাকৃত ভুল এবং কিভাবে সেই ভুল সালটি লেখা হয়েছিল।
৪) চতুর্থ অভিমত – একটি রবিবার অক্টোবর ১৮৮৪
শ্যামপুকুর বাটির মিউজিয়ামের লেখা আছে :
“১৮৮৪ খ্রীষ্টাব্দের অক্টোবর মাসের এক রবিবারে আলোকচিত্র তোলা হয়েছিল যুবক ভক্ত ভবনাথ চট্টোপাধ্যায়ের উদ্যোগে। বরাহনগরে ৩৬ কুটিঘাট রোডের অবিনাশ চন্দ্র দাঁ চিত্র গ্ৰহণ করেছিলেন। অবিনাশ তখন ভারতের প্রাচীনতম আলোকচিত্রের প্রতিষ্ঠান বোর্ন এণ্ড শেফার্ড কোম্পানিতে শিক্ষানবিশী করতেন।”
অনিচ্ছাকৃত ভুলবশতঃ ১৮৮৩ সালের জায়গায় ১৮৮৪ সাল লেখা হয়েছে, কারণ :
১) লেখাটি হুবহু স্বামী প্রভানন্দ রচিত ‘আনন্দরূপ শ্রীরামকৃষ্ণ’ থেকে নকল করা হয়েছে। শুধুমাত্র সালটি লেখার সময় ১৮৮৩ সালের পরিবর্তে ১৮৮৪ লেখা হয়ে গিয়েছে। যেহেতু এই প্রকল্পের সঙ্গে স্বামী প্রভানন্দ ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত ছিলেন, মনে হয় তাঁর অনুমতি নিয়ে বা নির্দেশে তাঁর লেখা বই থেকে অনুলিপি করা হয়েছিল। যে তিনটি বাক্যের অনুলিপি করা হয়েছে, একমাত্র সাল ছাড়া আর কোন শব্দের কোনরকম পরিবর্তন হয়নি। অনুলিপিকার লেখার সময়ে অসাবধানতাবশত সালটি ১৮৮৩-র জায়গায় ১৮৮৪ লিখেছেন।
২) উদ্বোধনের দিনে স্বামী প্রভানন্দ ব্যক্তিগতভাবে স্বামী আত্মস্থানন্দকে শ্যামপুকুর বাটির ‘আর্ট গ্যালারি এবং মিউজিয়াম’ ঘুরিয়ে দেখিয়েছিলেন৷ তাহলে প্রশ্ন জাগতে পারে কিভাবে এমন গুরুতর ভুল তাঁর নজর এড়ালো বা কেন তিনি সেদিন তা সংশোধন করলেন না।
এই প্রশ্নের উত্তর হচ্ছে, ২৫শে অক্টোবর অর্থাৎ উদ্বোধনের দিন অবিনাশ চন্দ্র দাঁ কতৃক ব্যবহৃত ফিল্ড ক্যামেরা, মূল লেন্স ও অন্যান্য যন্ত্রপাতি প্রদর্শন করা হলেও ওই দিন লিখিত তথ্য সেখানে ছিল না এবং লিখিত তথ্য অনেক পরে সেখানে দর্শকদের অবগতির জন্য রাখা হয়েছে। সুতরাং সেদিন ওই অনিচ্ছাকৃত, কিন্তু গুরুতর ভুলটি সংশোধন করার কোন সুযোগ স্বামী প্রভানন্দের ছিল না।
৩) কথামৃতের সাহায্য নিয়ে বিশ্লেষণ করলেও পরিষ্কার হয়ে যায় যে ‘১৮৮৪ সাল’ নকল করবার সময়ে ভুল করে লেখা হয়ে গিয়েছে।
১৮৮৪ সালের অক্টোবরে, চারটি রবিবার ৫, ১২, ১৯ এবং ২৬ তারিখে পড়েছে। কথামৃতে, তিনটি রবিবারের বর্ণনা পাওয়া যায় (৫, ১৯ এবং ২৬)* এবং এই তিনটি রবিবারে, ছবি তোলার কোন উল্লেখ নেই। সুতরাং ১৮৮৪ সালে অবশিষ্ট থাকে শুধুমাত্র একটি রবিবার, ১২ই অক্টোবর। যদি শ্যামপুকুর বাটির বর্ণনা অনুযায়ী ১৮৮৪ সালের অক্টোবরের রবিবারে ছবিটি তোলা হয়, তাহলে বর্ণনায় বিভ্রান্তিকর ‘১৮৮৪ খ্রীষ্টাব্দের অক্টোবর মাসের এক রবিবারের’ পরিবর্তে বিশেষভাবে ‘রবিবার ১২ই অক্টোবর ১৮৮৪ সাল’ উল্লেখ করা উচিত ছিল।
উপরের তথ্যগুলি প্রমাণ করে যে ‘১৮৮৪ সালের অক্টোবরে একটি রবিবার’ লেখাটি একজন অনুলিপিকারের অসাবধানতাবশত একটি অনিচ্ছাকৃত ত্রুটি যিনি ১৮৮৩ সালকে ১৮৮৪ সাল লিখে একটি অনর্থক বিভ্রান্তির সৃষ্টি করেছেন।
*পৃষ্ঠা ৬১৯, ৬৫৬ এবং ৬৭৯
শ্রীশ্রীরামকৃষ্ণ কথামৃত – প্রথম সংস্করণ [অখন্ড], ৩৪তম পুনর্মুদ্রণ, ২০১২)